モバイルWiMAXの正体 – IEEE 802.16eとは？

モバイルWiMAXの正体 – IEEE 802.16eとは？

高速モバイル通信の立役者

「高速モバイル通信の立役者」といえば、多くの人が思い浮かべるのは、スマートフォンで当たり前のように使われている４Gや５Gかもしれません。しかし、少し前まで「モバイルWiMAX」という言葉をよく耳にしたことを覚えていますか？モバイルWiMAXは、一時代を築いた高速モバイル通信の立役者といえるでしょう。
モバイルWiMAXは、当時、画期的だった高速データ通信を可能にし、場所を選ばずにインターネットや動画を楽しめる時代へと私たちを導いてくれました。しかし、モバイルWiMAXの正式名称を知っている人は、意外と少ないのではないでしょうか？ 実は、モバイルWiMAXは「IEEE 802.16e」という規格に基づいた通信方式なのです。
「IEEE 802.16e」は、無線通信の国際的な標準規格の一つで、高速かつ広範囲な通信を可能にする技術です。モバイルWiMAXは、この技術を応用し、当時としては画期的な速度でデータ通信を実現しました。今では、より高速な通信技術が登場していますが、モバイルWiMAXは、高速モバイル通信時代を切り開いた先駆者として、その名を残しているのです。

IEEE 802.16e誕生の背景

インターネットが普及し始めると、場所を選ばずに高速でインターネットに接続したいという要望が高まりました。従来の無線LAN技術では、電波の届く範囲が狭く、高速なデータ通信を行うには不向きでした。そこで、より広範囲をカバーし、高速なデータ通信を実現する新しい無線通信技術が求められるようになりました。

こうした背景のもと、IEEE 802.16eは、従来の有線インターネット回線に代わる、高速な無線通信技術として開発されました。IEEE 802.16eは、従来の無線LANよりも広範囲をカバーし、高速なデータ通信を可能にすることを目指して、規格の策定が進められました。そして、2005年にIEEE 802.16eは正式に標準規格として承認され、モバイルWiMAXとして広く知られるようになりました。モバイルWiMAXは、携帯電話やパソコンなどのモバイル端末をインターネットに接続することを目的としており、高速なデータ通信が可能であることから、動画配信やオンラインゲームなど、大容量のデータ通信を必要とするサービスにも適していました。

モバイルWiMAXの特徴

– モバイルWiMAXの特徴モバイルWiMAXは、高速なデータ通信と広範囲なエリアカバレッジを特徴とする無線通信サービスです。従来の無線LANと比べて、格段に速いスピードでデータを送受信できるため、動画サイトで動画を途切れることなく楽しんだり、大きなサイズのファイルであってもストレスなくダウンロードしたりすることができるようになりました。これまでの無線LANでは、利用できる範囲がアクセスポイントの設置場所周辺に限定されていましたが、モバイルWiMAXでは、基地局から発信される電波が届く範囲であればどこでもインターネットに接続できます。この基地局の電波が届く範囲は従来の無線LANと比べて格段に広いため、より多くの場所でインターネット接続が可能になりました。モバイルWiMAXは、持ち運び可能な専用の端末や、対応するパソコンなどにUSB接続して利用します。外出先でも高速なインターネット接続を利用したい、自宅に固定回線を引くことなくインターネット環境を整えたいといったニーズに応えられるサービスとして、注目されています。

モバイルWiMAXの普及とその後

2010年代初頭、スマートフォンやタブレット端末が広く使われるようになると、動画視聴やアプリダウンロードなど、大量のデータ通信を行う人が増えました。このため、従来の携帯電話回線よりも高速なデータ通信が求められるようになり、その要望に応えるように登場したのがモバイルWiMAXでした。モバイルWiMAXは、それまでの通信規格と比べて、高速なデータ通信が可能であるという点で画期的であり、多くの利用者を獲得しました。
しかし、モバイルWiMAXの普及から数年後、さらに高速で高機能な通信規格であるLTEが登場します。LTEは、モバイルWiMAXよりも通信速度が速く、つながりやすいエリアも広かったため、瞬く間に普及しました。
その後、LTEよりもさらに高速な通信が可能である5Gが登場したことで、モバイルWiMAXは、その役割を終えつつあります。5Gは、超高速・大容量通信、低遅延、多数同時接続といった特徴を持ち、私たちの生活を大きく変える可能性を秘めています。
モバイルWiMAXは、一時代を築いた高速モバイル通信の先駆けとして、その功績は大きいと言えるでしょう。そして、現在も進化を続けるモバイル通信技術は、私たちの生活をより豊かで便利な方向へと導いていくでしょう。

IEEE 802.16eの legado

かつて高速無線通信の代表格として名を馳せたモバイルWiMAXは、IEEE 802.16eという規格に基づいていました。現在では主流ではなくなりましたが、モバイルWiMAX、すなわちIEEE 802.16eは、その後の高速無線通信技術の発展に大きな足跡を残しました。
IEEE 802.16eは、高速移動中の端末との通信を安定的に実現する技術や、データ通信を効率化する技術など、数々の革新的な技術を導入しました。これらの技術は、その後のLTEや5Gといった次世代通信規格の開発においても参考にされ、今日の高速モバイル通信の基礎を築いたと言えるでしょう。
例えば、IEEE 802.16eで採用されたOFDMAと呼ばれる技術は、電波を複数の周波数帯域に分割して利用することで、限られた電波資源を有効活用し、高速なデータ通信を実現する技術です。このOFDMAは、その後、LTEや5Gにも採用され、現在でも高速通信を支える重要な技術となっています。
このように、IEEE 802.16eは、一時代を築いただけでなく、その技術は進化し、形を変えながら、現在の、そして未来の通信技術にも受け継がれているのです。