画像保存の定番！PNG形式を徹底解説

画像保存の定番！PNG形式を徹底解説

PNG形式とは？

– PNG形式とは？PNGは、-P-ortable -N-etwork -G-raphicsの略称で、コンピュータ上で画像を保存するために広く使われているファイル形式の一つです。 1995年に、当時広く使われていたGIF形式の代替となる画像形式として開発されました。PNG形式が開発された背景には、GIF形式が抱えていたいくつかの問題点がありました。 例えば、GIF形式は使える色の数が限られていたり、アニメーション以外の画像に使うには圧縮率が低かったりと、いくつかの制限がありました。 そこで、これらの問題点を解決するために、より高機能な画像形式としてPNG形式が開発されたのです。PNG形式の最大の特徴は、-可逆圧縮-という技術が使われている点にあります。 可逆圧縮とは、簡単に言うと、画像の情報を全く損なうことなく、ファイルのサイズだけを小さくする技術です。 つまり、PNG形式で保存した画像は、何度保存し直したり、展開したりしても、画質が全く劣化しません。 また、PNG形式は、GIF形式よりも多くの色数を扱うことができるため、写真のような色の変化が複雑な画像でも、綺麗に表現することができます。これらの特徴から、PNG形式は、現在ではウェブサイトのロゴやイラスト、写真など、様々な場面で使われています。 特に、画質を落とさずに画像を保存したい場合や、透明な背景を持つ画像を扱いたい場合などに最適なファイル形式と言えます。

PNGのメリット

– PNGの利点PNG形式の画像データは、JPEG形式とは異なり、圧縮しても画質が劣化しない「可逆圧縮」という技術が使われています。そのため、何度保存し直しても画像が荒くなる心配がなく、元の鮮明さを保てます。これは、写真画像のように色の変化が複雑なデータには不向きですが、ロゴマークやイラスト、図表といった、色の境界線がはっきりしている画像に適しています。PNG形式は、透過画像を扱うのも得意としています。背景を透過させることができるため、Webページのデザインや画像編集において、他の画像と重ねて表示する際に非常に便利です。例えば、Webサイトのロゴを背景色に関係なく綺麗に表示したり、写真に透過PNG形式のイラストを重ねて個性的な作品に仕上げたりすることができます。さらに、PNG形式は色深度が高く、表現できる色の数がJPEG形式よりも豊富です。そのため、写真のような繊細な色の変化を表現することも可能です。写真だけでなく、色のグラデーションを多用したイラストや、鮮やかな色彩のロゴマークなど、幅広い種類の画像を綺麗に表現できることも、PNG形式の大きな利点と言えるでしょう。

PNGの用途

– PNG形式の活用例PNG形式は、その特性から様々な場面で活用されています。例えば、ウェブサイトのロゴやアイコン、背景を透過させた画像など、画質を落とさずに表現したい場合に最適です。JPEGなどの他の形式と比べてファイルサイズが大きくなる場合もありますが、高画質を維持できるため、ウェブサイトのデザイン性を重視する場合に多く用いられています。また、PNG形式はスクリーンショットの保存にも適しています。WindowsやMacなど多くのOSで標準の形式として採用されており、画面の内容をそのまま保存できます。特に、文字や線画など、エッジの sharpness が求められる場合に、PNG形式は力を発揮します。写真編集ソフトで編集した画像も、PNG形式で保存すれば、編集内容を保持したまま劣化なく保存できます。レイヤーや透明度などの編集情報を保持できるため、再編集が必要になった場合でも、元の状態に戻すことが容易です。このように、PNG形式は、ウェブサイト制作、スクリーンショットの保存、画像編集など、様々な場面で広く活用されている画像形式と言えます。

PNGとJPEGの違い

– PNGとJPEG、画像保存形式の違いとは？インターネット上で画像を扱う際に、よく目にする「PNG」と「JPEG」。どちらも画像を保存するファイル形式ですが、それぞれに異なる特徴があります。JPEGは、「非可逆圧縮」と呼ばれる方法で画像データを圧縮します。これは、画像の情報を一部削除することでファイルサイズを小さくする技術です。そのため、JPEGはファイルサイズが小さく、ウェブサイトへの掲載などに適しています。しかし、情報が削除されるため、画質は多少劣化してしまいます。一方、PNGは「可逆圧縮」を採用しています。こちらは、画像の情報は削除せずに、データの表現方法を工夫することでファイルサイズを小さくする技術です。そのため、PNGはJPEGに比べてファイルサイズが大きくなりますが、画質は劣化しません。このように、JPEGとPNGはそれぞれにメリットとデメリットがあります。写真など、容量が大きくなりがちな画像を保存する場合は、ファイルサイズが小さくできるJPEGが適しています。一方、ロゴマークやイラストなど、画質を重視する画像の場合は、PNGを選択するのが良いでしょう。どちらの形式で保存するかは、画像の使用用途や目的によって適切に選択する必要があります。

まとめ

「ピーエヌジー」形式は、写真やイラストなどをデータとして扱う際に広く使われている画像形式の一つです。この形式は、高い画質を保ったまま画像を保存できるという特徴があります。
特に、写真などでよく見られる、背景が透き通った「透過画像」を扱うことに優れている点が、「ピーエヌジー」形式の大きな利点です。ホームページのロゴマークや、イラストの背景を透明にして他の画像と組み合わせる場合などに最適です。
「ジェーペグ」形式と比較すると、一般的にファイルサイズが大きくなる傾向がありますが、これは画質を落とさずに保存する仕組みであるためです。そのため、高画質を重視する場合や、透過画像を扱う場合は、「ピーエヌジー」形式が適しています。
このように、「ピーエヌジー」形式は、ホームページ制作やデザイン、写真編集など、幅広い場面で活用されています。画像の用途や目的に合わせて、「ジェーペグ」形式など、他の形式と使い分けることで、より効果的に画像を活用することができます。