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- ファイル形式とはコンピューターの中に保存されているデータは、一見するとどれも同じように見えますが、実際には様々な種類が存在します。例えば、文章を作成するためのデータ、写真やイラストなどの画像データ、音楽データなど、それぞれ異なる性質を持っています。これらのデータの種類や、コンピューターがデータを読み書きするためのルールを定めたものが「ファイル形式」です。ファイル形式は、ファイルの名前の最後につけられる「.jpg」や「.txt」といった拡張子によって識別されます。この拡張子を見ることで、私たち人間はもちろん、コンピューターもそのファイルがどのような種類のデータなのかを判断することができます。例えば、「.txt」はテキストファイル、「.jpg」はJPEG形式の画像ファイル、「.mp3」はMP3形式の音声ファイルであることを示しています。ファイル形式を指定することで、コンピューターは保存されたデータの内容を正しく認識し、適切なアプリケーションで開くことができます。例えば、「.txt」ファイルであればメモ帳などのテキストエディタ、「.jpg」ファイルであれば画像閲覧ソフト、「.mp3」ファイルであれば音楽再生ソフトといったように、それぞれのファイルに適したソフトが起動し、内容を表示したり、再生したりすることができるようになります。もし、ファイル形式が正しく指定されていない場合、コンピューターはデータを正しく認識することができず、ファイルを開くことができなかったり、文字化けなどが発生したりする可能性があります。そのため、ファイルを保存する際には、適切なファイル形式を選択することが重要です。

- ファイル圧縮とはファイル圧縮とは、コンピュータ上で扱う様々なデータを、専用のソフトウェアを使って、ファイルのサイズを小さくする技術のことです。 普段、私たちが「圧縮」と呼んでいるものと意味は同じです。この技術は、データの容量を小さくすることで、コンピュータの記憶装置を節約したり、インターネット上でファイルを早く送受信したりするのに役立ちます。例えば、10MBの大きさの写真ファイルがあったとします。これを圧縮すると、5MBになったり、場合によってはもっと小さくなったりします。このように、ファイル圧縮を使うことで、ファイルサイズを大幅に減らすことが可能になります。圧縮には、大きく分けて「可逆圧縮」と「非可逆圧縮」の二つの種類があります。 「可逆圧縮」は、ファイルを圧縮した後でも、元の状態に完全に復元できるという特徴があります。文書ファイルやプログラムファイルなど、データの損失が許されない場合に適しています。 一方、「非可逆圧縮」は、完全に元の状態に戻すことはできませんが、その分、高い圧縮率を実現できるというメリットがあります。写真や動画ファイルなど、多少の画質や音質の劣化が許容される場合に利用されます。このように、ファイル圧縮は、私たちのデジタルライフをより快適にするために欠かせない技術と言えるでしょう。