- プログラムの構成要素 私たちが普段使っているコンピュータは、一見複雑な処理を難なくこなしているように見えます。しかし実際には、コンピュータは人間が指示した通りの処理を、決められた手順に従って忠実に実行しているに過ぎません。この指示を与える役割を担うのが、プログラムです。 人間はコンピュータに様々な処理をさせるために、プログラムを作成します。プログラムは、人間にも理解しやすいように設計された特別な言語を用いて記述されます。この言語のことをプログラミング言語と呼びます。 しかし、コンピュータはプログラミング言語をそのまま理解することはできません。コンピュータが直接理解できるのは、機械語と呼ばれる言語だけです。機械語は、0と1の組み合わせで表現される、コンピュータにとって最も基本的な言語です。 つまり、私たちがプログラミング言語で書いたプログラムは、コンピュータが理解できる機械語に変換される必要があるのです。この変換処理は、コンパイラやインタプリタと呼ばれる特別なプログラムによって行われます。 このように、プログラムは、人間とコンピュータの橋渡しをする重要な役割を担っています。そして、プログラムを構成するプログラミング言語や機械語、さらには翻訳を行うコンパイラやインタプリタは、コンピュータの世界を支える重要な要素と言えるでしょう。

私たちが日々、当たり前のように利用しているコンピュータプログラム。メールを送信したり、インターネットを閲覧したり、文書を作成したり…。これらの動作は全て、プログラムによって制御されています。では、これらの便利なプログラムは、一体どのようにして作られているのでしょうか？ プログラムは、人間が理解しやすいように設計された特別な言語、すなわち「プログラミング言語」を用いて書かれます。しかし、コンピュータはプログラミング言語を直接理解することはできません。コンピュータが理解できるのは、「0」と「1」の組み合わせで表現される機械語だけです。 そこで、プログラミング言語で書かれたプログラムを、コンピュータが実行できる機械語に変換する必要があります。この重要な役割を担うのが、「コンパイラ」や「アセンブラ」と呼ばれるソフトウェアです。 コンパイラは、プログラミング言語で書かれたプログラム全体を一度に機械語に変換します。一方、アセンブラは、より機械語に近い「アセンブリ言語」で書かれたプログラムを機械語に変換します。 そして、この変換作業の過程で中心的な役割を果たすのが「目的ファイル」です。目的ファイルは、コンパイラやアセンブラが変換作業を行う過程で一時的に生成されるファイルです。最終的には、複数の目的ファイルが結合され、コンピュータが実行できるプログラムが完成します。