- プラットフォームとは私たちが日々利用しているパソコンやスマートフォン。そこには、文書作成、表計算、ゲームなど、様々なソフトウェアがインストールされ、快適なデジタルライフを支えています。しかし、これらのソフトウェアは、何もない空間で動いているわけではありません。ちょうど、建物がしっかりとした基礎の上に建てられるように、ソフトウェアもまた、それを動かすための土台となるものが必要です。この土台こそが、「プラットフォーム」と呼ばれるものです。プラットフォームは、ソフトウェアが動作するために必要な、ハードウェアとソフトウェアの両方の環境を提供します。ハードウェアは、パソコンやスマートフォンの本体や、その中にあるCPU、メモリといった電子部品を指します。一方、ソフトウェアは、ハードウェアを制御し、アプリケーションソフトウェアが動作するためのプログラムなどを指します。 例えば、Windowsパソコン上で動くソフトウェアは、Windowsというプラットフォーム上で動作するように作られています。そのため、同じソフトウェアであっても、Macやスマートフォンなど、異なるプラットフォームを持つ機器では、そのままでは動作しません。それぞれの機器が、異なるハードウェアとソフトウェアの組み合わせで構成されているため、ソフトウェアもまた、それぞれのプラットフォームに合わせた作りにする必要があるのです。このように、プラットフォームは、私たちが普段意識することなく利用しているソフトウェアを支える、重要な役割を担っています。近年では、パソコンやスマートフォンだけでなく、家電や自動車など、様々な機器がインターネットに接続され、それぞれのプラットフォーム上で様々なサービスが展開されています。プラットフォームを理解することは、これからのデジタル社会を生きていく上で、ますます重要になってくるでしょう。