DOS/V：日本のパソコン普及を支えた立役者

DOS/V：日本のパソコン普及を支えた立役者

DOS/Vとは？

– DOS/Vとは？1990年代初頭まで、日本のパソコン市場は、NECのPC-9800シリーズが大きなシェアを占めていました。これらの機種は、日本語表示や処理性能に優れていましたが、海外製のパソコンと比べて価格が高く、互換性が低いという側面がありました。そのため、海外で開発されたソフトウェアをそのまま利用できないケースも少なくありませんでした。このような状況の中、1990年に日本IBMが発売したのがDOS/Vです。これは、マイクロソフトのMS-DOSをベースに、IBMが日本語表示機能を追加したオペレーティングシステムです。DOS/Vを搭載したパソコンは、PC/AT互換機と呼ばれる海外製の規格に準拠しており、安価であることが特徴でした。DOS/Vの登場は、日本のパソコン市場に大きな変化をもたらしました。まず、低価格なパソコンが普及し始め、多くの人がパソコンを気軽に利用できるようになりました。また、海外製のソフトウェアがそのまま利用できるようになったことで、ソフトウェアの選択肢が大きく広がりました。DOS/Vの成功は、その後のWindowsの普及にも大きく貢献しました。現在では、PC-9800シリーズは姿を消し、DOS/Vが日本のパソコン市場の標準となりました。そして、DOS/Vは、日本のパソコン業界にオープン化をもたらした立役者として、歴史に名を刻んでいます。

日本語処理の壁を突破

1980年代後半、日本のパソコン市場は、NECのPC-9800シリーズが大きなシェアを占めていました。しかし、PC-9800シリーズは、日本語処理に優れた独自の規格を採用していた一方、価格が高く、海外製ソフトとの互換性も低いという側面がありました。

そんな中、1990年代初頭にIBM DOS/Vが登場します。DOS/Vは、マイクロソフトが開発した日本語処理システムを搭載したパソコンで、従来のPC/AT互換機でも日本語が扱えるようになりました。さらに、DOS/VはPC/AT互換機として販売されたため、PC-9800シリーズと比較して価格が安く、海外製ソフトとの互換性も高かったのです。

これらの特徴により、DOS/Vは多くのユーザーから支持を集めることになります。その結果、日本のパソコン市場は、PC-9800シリーズなどの独自規格を持つパソコンから、世界標準であるPC/AT互換機へと大きくシフトしていくことになりました。これは、日本のパソコン市場にとって、まさに革命的な出来事だったと言えるでしょう。

パソコン普及の原動力に

1990年代初頭に登場したDOS/Vパソコンは、それまでのパソコンの常識を覆す存在でした。従来のパソコンは価格が高額であることに加え、日本語独自の文字コードに対応したソフトウェアが限られていました。しかし、DOS/Vパソコンは、海外で普及していた安価な部品を採用することで、従来のパソコンと比べて大幅な低価格化を実現しました。

さらに、DOS/Vパソコンは、海外製のソフトウェアをそのまま動作させることが可能でした。これは、日本のソフトウェア開発にも大きな変化をもたらしました。それまで、日本のソフトウェア開発者は、日本語環境に特化したソフトウェア開発に注力していましたが、DOS/Vパソコンの登場により、世界市場を視野に入れたソフトウェア開発が可能になったのです。その結果、ゲーム、ビジネスソフト、学習ソフトなど、多種多様なソフトウェアが開発され、パソコンの用途は飛躍的に広がりました。

また、DOS/Vパソコンの普及と時期を同じくして、インターネットが急速に普及し始めました。DOS/Vパソコンは、インターネットへの接続も容易であったため、多くの人がインターネットを利用するようになりました。そして、インターネットを通じて情報発信やコミュニケーションを行う文化が生まれたことも、パソコンの普及を加速させました。このように、DOS/Vパソコンは、単にパソコンの低価格化を実現しただけではありません。ソフトウェアの多様化やインターネットの普及を促進することで、パソコンを誰もが当たり前に使う時代を切り開いた立役者と言えるでしょう。

Windows時代の到来とDOS/Vの終焉

その後、画面上に表示されるアイコンやメニューをマウスで操作する、視覚的にわかりやすいグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）を備えたWindowsが登場すると、瞬く間に多くの人々に受け入れられ、爆発的に普及しました。
Windowsの登場は、それまでのパソコン利用の常識を覆すものでした。コマンドを打ち込む必要がなく、視覚的に操作できるWindowsは、パソコンをより多くの人にとって身近なものにしたと言えるでしょう。
Windowsの普及に伴い、DOS/Vは徐々にその役割を終えていきます。かつてはパソコンを動かすために必須の存在であったDOS/Vですが、Windowsがその役割を担うようになり、表舞台から姿を消していきました。
しかし、DOS/Vが日本のパソコン市場に大きな変革をもたらし、その後の発展に大きく貢献したことは間違いありません。DOS/Vは、従来の日本のパソコンに比べて低価格で高性能という特徴を持ち、多くのユーザーを獲得しました。
これは、その後のWindowsパソコンの普及にも大きく影響を与え、日本のパソコン市場を活性化させる原動力となりました。DOS/Vの登場は、日本のパソコン史における大きな転換点と言えるでしょう。

DOS/Vが残したもの

今日では、仕事でもプライベートでもパソコンを使わない日はないと言えるほど、パソコンは私たちの生活に深く浸透しています。そのパソコンをより身近なものへと変え、日本の情報化社会を大きく前進させた立役者の一つがDOS/Vです。

DOS/Vが登場する以前、日本のパソコン市場は、独自規格のパソコンが主流でした。そのため、価格が高額で、英語の知識も必要だったため、一般の人にとってパソコンは非常に敷居の高いものでした。

そんな中、1992年に登場したDOS/Vは、当時世界標準になりつつあったIBM PC/AT互換機とMS-DOSを組み合わせたものでした。

IBM PC/AT互換機は、部品の共通化により、大量生産が可能となり、低価格化を実現しました。また、MS-DOSは、日本語表示に対応し、操作も分かりやすかったため、英語が苦手な人でも容易に扱うことができました。

このように、低価格で扱いやすいDOS/Vは、爆発的に普及し、日本中にパソコンが溢れるきっかけを作りました。そして、インターネットの普及と相まって、日本の情報化社会は急速に発展していくことになります。

DOS/Vの登場から30年以上が経ちましたが、現在のパソコンの基本的な構造は、DOS/Vの時代に確立されたものが受け継がれています。その意味で、DOS/Vは、現代のIT社会の礎を築いたと言えるでしょう。