Windows 98：進化を遂げたパソコンOS

Windows 98：進化を遂げたパソコンOS

Windows 95の後継

1998年、マイクロソフト社からパソコン用の新しい基本ソフト、Windows 98が発売されました。これは、その名の通り、1995年に発売されて大ヒットとなったWindows 95の次に当たる基本ソフトです。Windows 98は、Windows 95の使い勝手の良さはそのままに、より安定して動くように改良が加えられています。また、インターネットを使いやすくする機能など、当時としては最新の技術がいくつも取り入れられました。

Windows 95から引き続き、Windows 98でも、画面上に表示されたボタンをマウスでクリックして操作する、という方法が取り入れられています。これは、パソコンに慣れていない人でも簡単に操作できるという点で、Windows 95が広く受け入れられた理由の一つでした。Windows 98は、こうしたWindows 95の優れた点を引き継ぎつつ、より安定した動作と、当時の最新技術を提供したことで、多くの人に支持されました。そのため、会社のパソコンだけでなく、個人が自宅で使うパソコンにも広く普及しました。

ネットワーク機能の強化

– ネットワーク機能の強化

Windows 98は、先行するWindows 95と比べて、ネットワーク機能が大きく進化しました。これは、当時急速に普及し始めていたインターネットへの対応を強化したことが大きな要因です。

Windows 98では、インターネット通信の基盤となるTCP/IPプロトコルスタックが改良され、より安定した高速な通信が可能になりました。また、インターネットへの接続手段として一般的であったダイヤルアップ接続についても、設定や接続の手順が簡略化され、誰でも簡単にインターネットに接続できるようになりました。

さらに、Windows 98では、複数のコンピューター間でファイルやプリンターを共有する機能も強化されました。これにより、家庭やオフィス内でのファイルのやり取りや印刷が容易になり、ネットワークを介したコンピューターの活用が促進されました。

このように、Windows 98は、インターネットの普及が加速する時代に登場し、その進化を支える重要な役割を果たしました。

FAT32ファイルシステムの導入

– FAT32ファイルシステムの導入

Windows 98では、それまでのパソコンで主流であったファイルシステムであるFAT16に代わり、FAT32という新しいファイルシステムが導入されました。

FAT16は、当時としては画期的でしたが、ハードディスクの大容量化が進むにつれて、いくつかの問題点が顕在化してきました。例えば、2GBを超えるサイズのハードディスクを扱うことができず、また、大きなハードディスクでは記憶領域を効率的に利用できないという問題がありました。

これらの問題を解決するために開発されたのがFAT32です。FAT32は、2TB（テラバイト）ものサイズのハードディスクを扱うことができ、FAT16と比べて、記憶領域をより効率的に利用できます。

Windows 98にFAT32が導入されたことで、パソコンは大容量のデータを扱えるようになり、動画や音楽など、より多くの情報をパソコンに保存することができるようになりました。これは、その後のインターネットの普及やデジタルコンテンツの増加にも大きく貢献しました。

新しいインターフェースへの対応

Windows 98は、それまでのOSと比べて、周辺機器との接続性を大きく向上させました。
その鍵となったのが、USBとIEEE1394といった新しいインターフェースへの対応です。

USBは、それまでパソコンに周辺機器を接続する際に、煩雑な設定が必要だった手順を大幅に簡略化し、誰でも簡単に機器を接続して使えるようにしました。Windows 98は、このUSBを標準でサポートした最初のOSとなり、その後のUSBの普及を大きく後押ししました。

また、IEEE1394は、高速なデータ転送を可能にするインターフェースで、Windows 98はこの規格にも対応しました。これにより、デジタルビデオカメラなどで撮影した大容量の動画データなども、パソコンに高速に転送して編集することが可能になりました。

このように、Windows 98は新しいインターフェースへの対応によって、周辺機器との接続性を飛躍的に高め、より多くの機器を快適に使える環境を実現しました。

略称と影響

「ウィンきゅうはち」という親しみやすい呼び名で広く普及したWindows 98は、その名前が示す通り、前作であるWindows 95の成功を土台に開発されました。Windows 95によって、それまでのパソコンに不慣れな人々にも使いやすいものへと変化したことで、爆発的に普及が進みました。Windows 98は、その流れをさらに加速させ、世界中の多くのパソコンに搭載されるに至ったのです。Windows 98の登場は、パソコンをより身近なものへと変化させ、個人が気軽に情報発信できるインターネットの普及と相まって、社会全体に大きな影響を与えました。その後、Windows Me、Windows XPといった後継OSが登場し、時代の流れと共にパソコンは進化を遂げていきました。しかし、Windows 98は、パソコンの歴史において革新的な出来事として、人々の記憶に深く刻まれています。