Windows NT：業務用OSの変革者

Windows NT：業務用OSの変革者

Windowsの新たな挑戦

1990年代初頭、マイクロソフトは、一般ユーザー向けのパソコン用OS「Windows」で大きな成功を収めていました。しかし、業務用のコンピュータ市場、特にサーバーと呼ばれる重要な役割を持つコンピュータが動く市場では、UNIX系のOSが主流の座に君臨していました。
当時、多くの企業がサーバー機にUNIX系のOSを採用しており、マイクロソフトのOSは業務用としてはあまり普及していませんでした。そこでマイクロソフトは、業務用コンピュータ市場、特に重要なサーバー市場でのシェア獲得を目指し、全く新しいOSの開発に乗り出しました。それが「Windows NT」です。
Windows NTは、これまでのWindowsとは全く異なる設計思想に基づいて開発されました。業務用コンピュータに求められる安定性、信頼性、セキュリティを重視し、さらに、様々な種類のハードウェアに対応できる柔軟性も備えていました。
1993年に初めて発売されたWindows NTは、当初はあまり注目されませんでした。しかし、バージョンアップを重ねるごとに安定性や機能が向上し、徐々に企業や組織で採用されるようになっていきました。そして、Windows NTの技術は、その後のWindowsの基盤となり、現在に至るまで広く利用されています。

安定性と信頼性を重視

– 安定性と信頼性を重視従来のウィンドウズは、家庭での利用を想定して作られていました。しかし、業務で使うには、安定性と信頼性がより重要になります。そこで登場したのが、ウィンドウズNTです。NTは、従来のウィンドウズとは全く異なる設計思想で作られました。従来のウィンドウズは16ビットでしたが、NTは32ビット化されました。これは、一度に処理できるデータ量が増えたことを意味し、より多くのメモリを効率的に使えるようになりました。また、複数の処理を同時に行えるマルチスレッド処理や、複数の処理装置で作業を分担できるマルチプロセッサにも対応しました。これらの技術により、ウィンドウズNTは従来よりも格段に処理能力が向上し、サーバーやワークステーションのような、高い負荷がかかる環境にも耐えられるようになりました。ウィンドウズNTの登場は、ウィンドウズが家庭用から業務用へと活躍の場を広げる転換点となりました。安定性と信頼性を重視した設計は、その後のウィンドウズの開発にも受け継がれていきます。

ネットワーク機能の強化

– ネットワーク機能の強化

Windows NTは、従来のOSと比べて、ネットワーク機能が大幅に強化されました。
複数の異なる通信規約に対応しており、代表的なものとしてTCP/IPやNetBEUIなどが挙げられます。
これにより、異なる種類のコンピューターが混在するネットワーク環境でも、問題なく接続することが可能になりました。

また、Windows NTでは、ドメインコントローラーという機能が搭載されました。
これは、利用者アカウントやアクセス権限の一元管理を可能にする機能です。
従来は、個々のコンピューターごとに設定する必要があったため、管理が煩雑になりがちでした。
しかし、ドメインコントローラーの導入により、管理者はネットワーク全体の設定を一括して行えるようになり、大幅な効率化を実現しました。

これらのネットワーク機能の強化は、企業内ネットワークの構築と管理をより容易なものにしました。
その結果、Windows NTは多くの企業に導入され、広く普及していくことになりました。

進化を続けるNT系OS

1993年に初めて世に出たNT系OSは、その後も進化を続け、現代のコンピュータ社会において中心的な役割を担っています。
その進化の過程は、Windows NT Serverから始まり、Windows 2000、Windows XP、Windows Vista、Windows 7、Windows 8、Windows 10、そして最新のWindows 11へと至るまで、長い道のりでした。
これらのOSは、いずれもWindows NTの基礎技術を受け継ぎながら、時代のニーズに合わせて様々な機能強化や改良が加えられてきました。
例えば、コンピュータの悪用を防ぐためのセキュリティ機能の強化や、より多くの情報を処理できる64ビット対応、そして、1台のコンピュータ上で複数のOSを同時に動かすことを可能にする仮想化技術の導入などが挙げられます。
このように、NT系OSは、常に進化を続けながら、私たちのコンピュータ体験をより豊かで安全なものへと導いてきました。

業務用OSの定番へ

1993年にマイクロソフトから発売されたWindows NTは、それまでの業務用パソコン市場に大きな変革をもたらしました。
それまで業務用OSとして主流であったUNIX系OSは、高性能である一方で、扱いが難しいという側面がありました。そこで、Windows NTは、使い慣れたWindowsの操作性を持ちつつ、高い安定性とセキュリティを実現したOSとして登場し、多くの企業から注目を集めました。

Windows NTの登場は、マイクロソフトのOS戦略にとっても大きな転換点となりました。それまで、家庭用パソコン向けのOSであるMS-DOSやWindows 9x系が中心でしたが、Windows NTの成功により、業務用OS市場にも本格的に参入することになったのです。

その後、Windows NTは、バージョンアップを重ねながら進化し、ファイルサーバーやプリントサーバー、アプリケーションサーバーなど、様々な用途で利用されるようになりました。そして、現在では、Windows NTの技術を継承したWindows Serverが、多くの企業の基幹システムを支えるサーバーOSとして、確固たる地位を築いています。

このように、Windows NTは、マイクロソフトの業務用OS戦略の転換点となり、その後のWindowsの成功に大きく貢献しました。