ソフトウェア 身の回りの機器を支える縁の下の力持ち：組み込みオペレーティングシステム
- 組み込みオペレーティングシステムとは
私たちの身の回りには、洗濯機や冷蔵庫、テレビなどの家電製品、スマートフォン、さらには自動車にいたるまで、実に様々な電子機器が存在します。これらの機器は、それぞれ特定の目的を果たすために設計、製造されており、「組み込みシステム」とも呼ばれています。例えば、洗濯機であれば洗濯物を洗い、乾燥させることが、エアコンであれば部屋の温度を快適に保つことが、その目的です。
では、これらの組み込みシステムはどのようにして、人間が指示した通りに動作しているのでしょうか？その秘密は、まさに「縁の下の力持ち」ともいえる、「組み込みオペレーティングシステム」にあります。このシステムは、機器内部の頭脳とも言えるマイクロプロセッサ上で動作し、機器を構成する様々な部品を制御することで、それぞれの目的を達成するための動作を実現しています。
例えば、洗濯機の場合、操作パネルから「洗い」ボタンを押すと、この指示は組み込みオペレーティングシステムに伝えられます。システムはこの指示に基づき、水量センサーからの情報を確認しながら給水バルブを開いて適切な量の水を供給し、モーターを回して洗濯槽を回転させます。その後、設定された時間経過やセンサーからの情報に基づき、排水、すすぎ、脱水といった一連の動作を、すべて正確なタイミングで制御することで、洗濯という作業を自動的に実行してくれるのです。このように、組み込みオペレーティングシステムは、私たちの生活を支える様々な電子機器において、その中核を担う重要な役割を果たしていると言えます。