コプロセッサー

私たちが日常的に使うコンピューターは、文章を書いたり、絵を描いたり、実に様々な作業をこなします。しかし、こうした様々な作業を陰で支えているのは、コンピューターの得意技ともいえる計算能力です。インターネットでホームページを見たり、ゲームを楽しんだり、普段何気なく使っている機能の裏側では、実は膨大な量の計算が、目にも止まらぬ速さで処理されています。 では、コンピューターは、どのようにしてこれらの計算を行っているのでしょうか？その答えは、「浮動小数点数」と呼ばれる特別な数字にあります。浮動小数点数は、小数点を含む数字を表現する方法の一つで、コンピューターはこれを使って、非常に大きな数や小さな数を、効率的に扱うことができます。例えば、宇宙の広さを表す数字や、原子1個の重さを表す数字など、私たちが普段扱うには大きすぎたり小さすぎたりする数字も、コンピューターは浮動小数点数を使って処理し、様々な計算に利用しています。 つまり、コンピューターは、浮動小数点数という特別な数字を使うことで、私たち人間には不可能な規模と速度で計算処理を行い、様々な便利な機能を実現していると言えるでしょう。