コーデック

AVC/H.264とは？動画圧縮の基礎知識

近年、スマートフォンやタブレット端末の普及に伴い、誰もが高画質の動画を手軽に楽しめるようになりました。動画サイトで映画を鑑賞したり、友人や家族と撮影した動画を共有したりするなど、動画は私たちの生活に欠かせないものとなっています。このような高画質な動画を誰もが楽しめるようになった背景には、動画を効率的に圧縮し、インターネットを通じて配信したり、機器に保存したりすることを容易にする技術の進歩があります。動画データはそのままでは膨大な容量となってしまうため、圧縮技術は現代の動画配信において必要不可欠な要素と言えるでしょう。数ある動画圧縮規格の中でも、AVC/H.264は広く普及している規格の一つです。 AVC/H.264は、従来の規格と比較して高い圧縮効率を実現しながらも、高画質を維持できるという特徴を持ち、Blu-rayディスクや地上デジタル放送、インターネット動画配信など、様々な場面で利用されています。

2024.09.01

動画

AAC：高音質を届ける圧縮技術

- 音声圧縮方式AACとは「AAC」とは、「advanced audio coding」（先進的な音声符号化）の頭文字をとった言葉で、代表的な音声圧縮方式の一つです。音声データは、画像データなどと比べて容量が大きいため、そのままでは録音・保存・配信などに多くの記憶容量を必要とし、扱いづらいという側面があります。そこで、データを小さく扱いやすくするために、音声データを圧縮する技術が開発されました。音声圧縮には、「可逆圧縮」と「非可逆圧縮」の二つがあります。「可逆圧縮」は、データの圧縮と展開によって音質が変化しない圧縮方式ですが、圧縮率は高くありません。「非可逆圧縮」は、データ圧縮時に一部の音声データを削除することで、「可逆圧縮」よりもさらに高い圧縮率を実現していますが、その代わりに音質が劣化するという特徴があります。 AACは「非可逆圧縮」に分類され、MP3など従来の圧縮方式と比べて、同程度のデータ容量でより高音質な音声を記録・伝送することが可能です。そのため、現在広く普及している音声圧縮方式の一つとなっており、インターネット上の音楽配信や動画配信、スマートフォンでの音楽再生など、様々な場面で利用されています。

2024.09.01

ソフトウェア

MPEG-1：CDで動画を楽しむための技術

- MPEG-1とはMPEG-1は、動画と音声を小さく圧縮して、扱いやすくするための技術です。1990年代初めに登場し、それまでのビデオテープに比べてはるかにコンパクトなCDに、約1時間分の動画を収録することを可能にしました。これは、当時としては画期的な出来事でした。MPEG-1が革新的だった点は、人間の視覚と聴覚の特性を巧みに利用していることです。人間の目は、静止画よりも動画の変化に敏感で、明るい部分の変化には敏感ですが、暗い部分の変化には鈍感です。また、人間の耳は、ある音に他の音が混ざっていると、聞き取りにくいという特性があります。MPEG-1は、これらの特性を活かし、人間の目や耳には違いが分かりにくい部分をデータとして省略することで、画質や音質を大きく損なうことなく、データ量を大幅に削減することに成功しました。この技術によって、高画質の動画を、コンパクトなメディアに記録することが可能になったため、CDを使った動画配信や、パソコンでの動画再生などが普及するきっかけとなりました。MPEG-1は、その後登場する様々な動画圧縮技術の基礎となり、今日の動画配信サービスや、スマートフォンでの動画視聴など、私たちが動画を楽しむことができる礎を築いたと言えるでしょう。

2024.09.01

動画

高画質動画の定番！MPEG-4 AVC/H.264とは？

動画ファイルを扱う際、その形式の種類の多さに戸惑うことはありませんか？例えば、「.mp4」や「.mov」といった拡張子を持つファイルを見かけることがあると思います。これらのファイルは、一見異なる形式のように見えますが、実は共通の技術が使われていることがあります。その技術こそが、「MPEG-4 AVC/H.264」です。この「MPEG-4 AVC/H.264」は、正式名称を「MPEG-4 AVC」といい、「H.264」は通称として広く使われています。そのため、同じ技術でありながら、２つの異なる呼び方が存在している状態なのです。動画ファイルの形式を理解する上で、このような技術の背景を知っておくことは、とても重要です。なぜなら、異なる拡張子や呼び方であっても、実際には同じ技術が使われている場合があり、再生互換性などを判断する際に役立つからです。今後、動画ファイルに触れる際には、ぜひこの「MPEG-4 AVC/H.264」のように、複数の呼び方を持つ技術が存在することを思い出してみてください。

2024.09.01

動画

MPEG-4：動画圧縮の進化形

- MPEG-4とはMPEG-4は、動画や音声、画像などの様々なメディア情報をまとめて扱うための規格です。Motion Picture Experts Group (MPEG) によって開発されたMPEG規格の一つであり、「マルチメディア時代の規格」とも呼ばれています。従来のMPEG-1やMPEG-2が、主にテレビ放送やDVDなど高画質・高音質な動画配信を目的としていたのに対し、MPEG-4は、携帯電話やインターネットなど、様々な環境での利用を想定して開発されました。MPEG-4の最大の特徴は、高い圧縮効率です。少ないデータ量で、高画質・高音質な動画や音声を表現することができます。そのため、インターネット回線など、伝送速度が限られた環境でも、スムーズに動画を視聴することが可能になりました。また、MPEG-4は、動画や音声だけでなく、静止画やテキストなどのデータも扱うことができます。そのため、動画の中にテキストや画像を埋め込んだり、インタラクティブなコンテンツを作成したりすることが可能になりました。MPEG-4は、現在、様々な分野で利用されています。例えば、インターネット動画配信サービスや、スマートフォンでの動画撮影、ビデオ会議システムなど、私たちの身の回りで広く活用されています。このように、MPEG-4は、現代のマルチメディア社会を支える重要な技術規格の一つと言えるでしょう。

2024.09.01

動画

動画圧縮の標準規格 H.264/MPEG-4 AVC

動画を扱う上で、画質を落とさずにどれだけデータ量を減らせるか、つまり「圧縮」は重要な要素です。従来の動画圧縮規格であるMPEG-2と比べて、H.264/MPEG-4 AVCは約2倍も高い圧縮率を誇りながらも、高画質を維持できる革新的な技術として知られています。 H.264/MPEG-4 AVCが実現する高い圧縮効率は、現代の様々な場面で役立っています。例えば、インターネットで動画を配信する際、データ量が大きいと読み込みに時間がかかってしまい、スムーズな再生が難しくなります。しかし、H.264/MPEG-4 AVCの高い圧縮率によってデータ量を抑えることで、ストレスなく動画を楽しむことが可能になります。また、ブルーレイディスクなどの大容量メディアへの記録にも、この技術は大きく貢献しています。高画質な映像を圧縮することで、限られた容量の中に、より多くの情報を詰め込むことができるようになるためです。このように、H.264/MPEG-4 AVCは、高画質と高圧縮率の両立という、従来は相反していた課題を克服し、動画の可能性を大きく広げました。

2024.08.31

動画

高画質動画を効率的に圧縮！H.264とは？

動画を記録する場合、そのままだと膨大なデータ量になってしまいます。そこで重要な役割を担うのが「動画圧縮」の技術です。動画圧縮とは、画質をなるべく落とさずにデータ量を小さくする技術のことです。数ある動画圧縮技術の中で、現在最も広く普及しているのが「H.264」という規格です。H.264は、従来の技術と比べて、より高い圧縮率を実現しながら、高画質を維持できる点が評価されています。例えば、従来の技術ではDVD画質の動画を記録しようとすると、大きなデータ容量が必要でした。しかし、H.264を用いることで、従来の半分以下のデータ容量で、同等の画質の動画を記録することが可能になりました。この高い圧縮率と高画質の両立により、H.264は、ブルーレイディスクやインターネット動画配信、テレビ会議システムなど、幅広い分野で採用され、まさに動画圧縮のスタンダードとしての地位を確立しています。

2024.08.31

動画

Windows Media Video：動画ファイルの標準形式

- Windows Media Videoとは Windows Media Video（WMV）は、マイクロソフト社が開発した動画ファイル形式です。拡張子は「.wmv」で、Windowsパソコンを中心に広く普及しています。 WMVは、動画の圧縮と再生に関する技術である「Windows Media」の技術をベースに開発されました。Windows Mediaは、動画を小さく圧縮することで、インターネット回線が低速な環境でもスムーズに動画を再生することを目指して開発されました。WMVは、このWindows Mediaの技術を採用することで、画質をあまり落とさずにファイルサイズを小さくできるという特徴があります。 WMVは、動画配信サービスやパソコンに保存された動画ファイル、CD-ROMに収録された動画など、様々な場面で利用されています。Windowsパソコンには、標準でWMVファイルを再生できるソフト「Windows Media Player」が搭載されているため、特別なソフトをインストールしなくても、すぐに動画を楽しむことができます。また、WMVは、他の動画ファイル形式と比べてファイルサイズが小さいという特徴もあります。そのため、動画ファイルをメールに添付して送ったり、インターネット上にアップロードしたりする場合に適しています。このように、WMVは、Windowsパソコンを中心に広く普及している動画ファイル形式であり、様々な場面で利用されています。

2024.08.31

動画

Windows Media Audio：高音質と圧縮率を両立

- Windows Media AudioとはWindows Media Audio（WMA）は、米国に本社を置く多国籍企業マイクロソフト社が開発した音声圧縮技術のことです。1999年に発表されて以来、パソコンや携帯音楽プレーヤーなど、様々なデジタルオーディオ機器で広く利用されるようになりました。WMAが開発された背景には、当時のデジタルオーディオの主流であったCD音源を、より効率的に保存、配信したいという需要の高まりがありました。CD音源は高音質である反面、ファイルサイズが大きいため、当時の限られた記憶容量では大量に保存することが困難でした。そこでマイクロソフト社は、CD音質を維持しながらも、ファイルサイズを大幅に圧縮できる技術としてWMAを開発しました。WMAは、人間の耳には聞こえにくい音域のデータを減らすことで、音質を損なうことなくファイルサイズを小さくすることに成功しました。この技術により、WMAは限られた記憶容量でも多くの音楽を保存することを可能にし、音楽配信サービスなどを通じて広く普及しました。現在でも、WMAは広く利用されている音声圧縮技術の一つとなっています。

2024.08.31

ソフトウェア

高音質を実現する技術 ATRAC3

- ATRAC3とはATRAC3は、ソニーが開発した革新的な音声圧縮技術です。この技術は、コンパクトディスク(CD)本来の音質を損なうことなく、音楽データのサイズを大幅に縮小することを目指して開発されました。従来のATRAC技術を進化させたATRAC3は、より高い圧縮率を実現し、携帯音楽プレーヤーなど、記憶容量が限られた機器でも多くの楽曲を保存することを可能にしました。CD1枚分の音楽データは約700MBもの容量を必要としますが、ATRAC3を用いることで、音質をほぼ維持したまま約70MBにまで圧縮することができます。これは、従来のCDでは収録が難しかった長時間音楽や、多数の楽曲を小さな機器に収めることを可能にする画期的な技術でした。ATRAC3は、人間の耳に聞こえにくい音域のデータを間引くことで、音質の劣化を抑えながら高い圧縮率を実現しています。この技術は「心理音響モデル」に基づいており、人間の聴覚特性を巧みに利用することで、音楽鑑賞体験を損なうことなくデータ量を削減することに成功しました。ATRAC3の登場は、携帯音楽プレーヤーの普及を大きく後押ししました。高音質を維持しながら多くの楽曲を持ち運べる利便性は、多くの音楽愛好家に受け入れられ、ATRAC3は一時代を築いた音声圧縮技術として、その名を残しています。

2024.08.29

ソフトウェア