インターフェース MIME：電子メールで多彩な表現を可能にする技術
電子メールは、今では誰もが日常的に使うコミュニケーションツールとして、切っても切り離せないものとなっています。しかし、その黎明期には、いくつかの課題が存在していました。特に大きかったのが、文字コードの問題です。
初期の電子メールは、半角英数字しか扱うことができませんでした。これは、電子メールの仕組みが、情報を０と１のデジタル信号に変換して送受信する際に、半角英数字のみを想定して設計されていたためです。
当時のコンピューターは、主に欧米で開発が進められており、日本語をはじめとする多様な文字を使う文化圏への配慮が欠けていたのです。そのため、日本語はもちろんのこと、世界中の様々な言語や、画像、音声などのデータを送信することができず、表現力に乏しいものでした。
この課題を解決するために、様々な文字コードの開発や、電子メールの規格改定が進められました。その結果、現在では、多様な言語や文字、更には画像や音声などのデータも、電子メールで簡単に送受信できるようになっています。
