プログラミング 目には見えない？制御文字の役割
- 制御文字とはコンピューターに使われる文字には、大きく分けて二つの種類があります。一つは、私たちが目にすることができる「あいうえお」や「ABC」といった、画面に表示される文字です。もう一つは、画面には表示されないものの、コンピューターやプリンターなどの周辺機器に対して、特定の動作や命令を指示するために使われる特別な文字で、「制御文字」と呼ばれています。制御文字は、キーボードの「Enter」キーを押した時に発生する改行や、「Tab」キーを押した時のカーソル移動など、普段私たちが何気なく行っている操作を実現するために、裏側で活躍しています。例えば、文章を作成する際に「Enter」キーを押すと、カーソルが次の行の先頭に移動しますが、これは画面上には表示されない「改行」という制御文字が、コンピューターにその動作を指示しているからです。制御文字は、目に見える形で表示されることはありませんが、コンピューターを動かすためには欠かせない存在です。これらの文字は、プログラムの中で特別な記号を使って表現されることもあります。例えば、「改行」を表す制御文字は「\n」と表記されることがあります。このように、制御文字は目立たない存在ですが、コンピューターの世界を支える重要な役割を担っています。