不揮発性メモリ

- フラッシュROMとはフラッシュROMは、私達の身の回りで使われているスマートフォンやパソコン、家電製品など、様々な電子機器の中で重要な役割を担っています。情報を記憶しておくための部品の一つで、データを何度も書き換えたり消したりすることができるという特徴があります。ROMは、Read Only Memoryの略で、本来は読み出し専用のメモリを指します。CD-ROMなどがその代表例です。一方、フラッシュROMは、ROMという言葉が使われていますが、読み出しだけでなく、書き込みや消去も可能です。この特徴から、フラッシュメモリと呼ばれることもあります。フラッシュROMは、データを記憶するセルと呼ばれる小さな単位が集まって構成されています。セルへの電子の出し入れを制御することで、データの書き込みや消去を行います。フラッシュROMには、書き換え回数に限りがあるという側面もあります。しかし、電源を切ってもデータが消えない不揮発性という特徴や、小型化・大容量化が比較的容易であることから、幅広い分野で活用されています。例えば、OSやアプリケーションの起動に必要なプログラムやデータの保存、デジタルカメラの画像データの保存、USBメモリなどの外部記憶装置など、私たちの生活に欠かせないものとなっています。

私達の身の回りにある携帯電話やパソコンなどの電子機器には、情報を記憶しておくための記憶装置が必ず搭載されています。この記憶装置は大きく二つに分類することができます。一つは、電源を切ると記憶していた情報が消えてしまう揮発性の記憶装置です。これは、一時的に情報を記憶しておくための記憶装置として用いられています。そしてもう一つが、電源を切っても記憶していた情報が消えない不揮発性の記憶装置です。 不揮発性の記憶装置は、電源を切ってもデータが消えないという特徴から、パソコンの設定情報やスマートフォンのアプリデータなど、重要な情報を保存するために用いられています。この不揮発性の記憶装置には、情報を記憶するために、電気を流すか流さないかを制御することでデータを記録する仕組みが使われています。この仕組みは、フラッシュメモリと呼ばれる記憶装置など、様々な種類の不揮発性記憶装置で広く採用されています。 不揮発性の記憶装置は、近年、小型化や大容量化が進んでいます。そのため、従来はパソコンや携帯電話などの比較的大型の電子機器に搭載されていましたが、最近では、小型のセンサーやウェアラブル端末など、様々な電子機器に搭載されるようになっています。今後も、あらゆるモノがインターネットに接続されるIoT社会の進展に伴い、様々な電子機器でより多くの情報を記憶する必要性が高まり、不揮発性の記憶装置の需要はますます高まっていくと考えられます。