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MPEG-1:CDで動画を楽しむための技術

- MPEG-1とはMPEG-1は、動画と音声を小さく圧縮して、扱いやすくするための技術です。1990年代初めに登場し、それまでのビデオテープに比べてはるかにコンパクトなCDに、約1時間分の動画を収録することを可能にしました。これは、当時としては画期的な出来事でした。MPEG-1が革新的だった点は、人間の視覚と聴覚の特性を巧みに利用していることです。人間の目は、静止画よりも動画の変化に敏感で、明るい部分の変化には敏感ですが、暗い部分の変化には鈍感です。また、人間の耳は、ある音に他の音が混ざっていると、聞き取りにくいという特性があります。MPEG-1は、これらの特性を活かし、人間の目や耳には違いが分かりにくい部分をデータとして省略することで、画質や音質を大きく損なうことなく、データ量を大幅に削減することに成功しました。この技術によって、高画質の動画を、コンパクトなメディアに記録することが可能になったため、CDを使った動画配信や、パソコンでの動画再生などが普及するきっかけとなりました。MPEG-1は、その後登場する様々な動画圧縮技術の基礎となり、今日の動画配信サービスや、スマートフォンでの動画視聴など、私たちが動画を楽しむことができる礎を築いたと言えるでしょう。
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Windows Media Video:動画ファイルの標準形式

- Windows Media Videoとは Windows Media Video(WMV)は、マイクロソフト社が開発した動画ファイル形式です。拡張子は「.wmv」で、Windowsパソコンを中心に広く普及しています。 WMVは、動画の圧縮と再生に関する技術である「Windows Media」の技術をベースに開発されました。Windows Mediaは、動画を小さく圧縮することで、インターネット回線が低速な環境でもスムーズに動画を再生することを目指して開発されました。WMVは、このWindows Mediaの技術を採用することで、画質をあまり落とさずにファイルサイズを小さくできるという特徴があります。 WMVは、動画配信サービスやパソコンに保存された動画ファイル、CD-ROMに収録された動画など、様々な場面で利用されています。Windowsパソコンには、標準でWMVファイルを再生できるソフト「Windows Media Player」が搭載されているため、特別なソフトをインストールしなくても、すぐに動画を楽しむことができます。 また、WMVは、他の動画ファイル形式と比べてファイルサイズが小さいという特徴もあります。そのため、動画ファイルをメールに添付して送ったり、インターネット上にアップロードしたりする場合に適しています。 このように、WMVは、Windowsパソコンを中心に広く普及している動画ファイル形式であり、様々な場面で利用されています。
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進化する映像体験:VRフォーマットとは

近年、映画やテレビ番組などの映像コンテンツの高画質化が急速に進んでいます。それに伴い、高画質な映像を記録するためには、従来よりもはるかに多くのデータ量が必要となり、大容量のデータを記録できるメディアの需要が高まっています。 そうした中で登場したのがDVD-VRです。DVD-VRは、従来のDVDよりも多くの情報を記録できるDVDの規格の一つで、ビデオレコーダーのように録画や再生を繰り返すことができるという特徴があります。そのため、家庭用ビデオカメラなどで撮影した映像の記録メディアとして広く普及しました。 DVD-VRは、その後も技術革新を続け、より高画質な映像を記録できるフォーマットへと進化を遂げていきます。例えば、従来の標準画質に加えて、ハイビジョン画質での記録が可能になったり、記録できる時間も大幅に増加しました。これらの進化により、DVD-VRは、高画質化が進む映像コンテンツの記録メディアとして、その地位を確固たるものにしたのです。
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WMV:動画時代の立役者

動画をインターネット上で手軽に楽しめるようにするには、ファイルサイズを小さくする技術が欠かせません。マイクロソフトが開発した動画圧縮方式であるWMVは、まさにその役割を担う技術として、Windows Media Videoの略称として広く知られています。 1990年代後半から2000年代初頭にかけて、インターネットが急速に普及し始めると、同時に動画コンテンツへの需要も急増しました。従来の技術では、動画ファイルはサイズが大きいため、インターネット回線に負荷がかかり、スムーズな再生が困難でした。そこで、動画ファイルを小さく圧縮し、インターネット上での配信や保存を容易にする技術が求められるようになったのです。 WMVは、このような時代の要請に応えるように登場しました。高画質を維持しながらもファイルサイズを小さく抑えることができるため、インターネット上での動画配信や、パソコンへの動画保存に広く利用されるようになりました。WMVの登場は、動画コンテンツの普及を大きく後押しし、今日の動画時代の礎を築いたと言えるでしょう。