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- ファイル形式とはコンピュータは、写真、音楽、文章など、様々な種類のデータを扱います。私たち人間がこれらのデータを見分けるように、コンピュータもデータの種類を理解して、正しく処理する必要があります。このために用いられるのが「ファイル形式」です。ファイル形式とは、データの種類や構造を示す、コンピュータにとっての目印のようなものです。例えば、「.jpg」という目印は写真データ、「.mp3」は音楽データ、「.docx」は文章データであることを示しています。この目印は、ファイル名の最後に「.(拡張子)」という形で付けられます。私たちがファイル名を見てデータの種類を判断できるように、コンピュータも拡張子を見てファイル形式を認識し、適切なソフトで開いたり、処理したりすることができるのです。ファイル形式は、データの種類だけでなく、データの圧縮方法や保存方法なども規定しています。そのため、同じ写真データでも、ファイル形式によって画質やファイルサイズが異なる場合があります。ファイル形式を理解することは、コンピュータで様々なデータを扱う上で非常に重要です。適切なファイル形式を選択することで、データの品質を保ちながら効率的に保存・共有することができます。

- ファイルコンバータとは 異なる種類のファイル形式の間でデータを変換する際に活躍するのがファイルコンバータです。 ファイルコンバータには、パソコンにインストールして使うソフトウェアタイプのものと、インターネットブラウザ上で利用できるオンラインツールタイプのものが存在します。 例えば、文章を作成する際に多く利用される「.docx」形式のファイルは、そのままでは編集ができない「.pdf」形式に変換することができます。 他にも、写真のデータとして一般的な「.jpg」形式のファイルを、透過処理に対応した「.png」形式のファイルに変換することも可能です。 ファイルコンバータは、異なるソフトウェアやデバイスの間でファイルをやり取りする際に役立ちます。 例えば、特定のソフトウェアでしか開くことのできないファイルを、別のソフトウェアで開けるように変換することができます。 また、ファイル形式を変換することで、ファイルの容量を小さくしたり、画質や音質を調整したりすることも可能です。 このように、ファイルコンバータはファイルの形式を変換することで、様々な場面で利便性を向上させることができる便利なツールです。

- フルブラウザとは近年、スマートフォンやタブレットが広く普及し、それらを使ってインターネットを楽しむ人が増えました。インターネットを閲覧する際に使うのがウェブブラウザですが、携帯端末でパソコン向けに作られたウェブサイトを見るために開発されたのが「フルブラウザ」です。従来の携帯電話（ガラケー）では、画面サイズが小さく、通信速度も遅かったため、快適にインターネットを閲覧できませんでした。そのため、携帯電話用のウェブサイトが別に用意されていることが一般的でした。しかし、スマートフォンの登場により状況は一変します。スマートフォンは画面が大きく、パソコン並みの処理能力を持つものも登場し、高速通信にも対応したことで、パソコンと遜色なくインターネットを利用できるようになりました。この高性能化に伴い、パソコン向けに作られたウェブサイトをスマートフォンでも快適に見られるようにしたのがフルブラウザです。フルブラウザは、パソコン用のブラウザと同じように、JavaScriptやCookie、Flashなどの機能に対応しており、パソコン向けサイトをほぼそのまま表示できます。そのため、外出先でもパソコンと同じようにインターネットを利用したいというユーザーに支持されています。フルブラウザの登場は、インターネットの利用形態を大きく変えました。場所を選ばずに、いつでもどこでも、パソコンと変わらない情報にアクセスできるようになったことは、私たちの生活に大きな変化をもたらしたと言えるでしょう。

- フリーソフトウエアの定義 多くの人が誤解していますが、フリーソフトウエアとは、無料で利用できるソフトウエアのことだけを指すのではありません。 確かに、多くのフリーソフトウエアは無償で手に入れることができます。 しかし、重要なのは、ソースコードと呼ばれる、ソフトウエアの設計図に当たるものが公開されていて、誰でも自由にそのソフトウエアを改変したり、修正したり、再配布したりすることが認められているという点です。 例えば、あるフリーソフトウエアに新しい機能を追加したいと思ったとします。 もし、それがフリーソフトウエアであれば、ソースコードを手に入れて、自分で機能を追加し、それを再配布することが可能です。 これは、従来のソフトウエアのように、開発者だけがソフトウエアの中身を自由にできるという制限がないことを意味します。 このような自由は、開発者が著作権を保持しながらも、利用者に一定の自由を保障するという、コピーレフトという考え方に基づいています。 フリーソフトウエアは、単に無料であるだけでなく、利用者自身がソフトウエアを自由に扱えるという点で、画期的なものと言えるでしょう。

- フリーウェアとは「フリーウェア」とは、文字通り無料で使うことのできるソフトウェアのことです。パソコンを動かすために欠かせないソフトウェアはたくさんありますが、中には高価なものも少なくありません。しかし、フリーウェアを利用すれば、費用をかけずに様々な機能を使うことができます。では、なぜ無料で使えるのでしょうか？それは、ソフトウェアの開発者が、「多くの人に自分の作ったソフトウェアを使ってほしい」「無料で広く普及させたい」という思いから、無償での使用や配布を許可しているからです。フリーウェアには、画像編集や文書作成、音楽再生など、様々な種類があります。インターネット上には、数多くのフリーウェアが公開されており、誰でも簡単にダウンロードして使うことができます。有料のソフトウェアと比べて機能が制限されている場合もありますが、無料で使えるという大きなメリットがあります。フリーウェアを使う上で注意すべき点としては、著作権が挙げられます。フリーウェアは無料で使用できますが、開発者が著作権を放棄しているわけではありません。無断で複製したり、販売したりすることは法律で禁じられています。また、サポート体制が整っていない場合もあるため、自己責任で使用することが求められます。フリーウェアは、費用をかけずにパソコンの機能を拡張できる便利なものです。上手に活用して、快適なパソコンライフを送りましょう。