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私達が普段何気なく使っているコンピューターですが、その能力を最大限に引き出すためには、様々なソフトウェアと呼ばれる道具が必要です。ちょうど、大工さんが家を作る際に、木材を切断するためのノコギリや、釘を打つための金槌など、様々な道具を使い分けるのと同じように、コンピューターにも、文章を作成するためのソフトウェア、絵を描くためのソフトウェア、インターネットを閲覧するためのソフトウェアなど、目的別に様々な種類のソフトウェアが存在します。 しかし、これらのソフトウェアは、ただコンピューターの中に取り込んだだけでは、宝の持ち腐れとなってしまいます。ソフトウェアを使うためには、「インストール」と呼ばれる準備作業が必須です。この作業は、例えるなら、お店で購入した洋服を、初めて身に着ける際に似ています。お店で買ったばかりの洋服は、ハンガーに掛かった状態では、まだ自分の体にフィットしません。洋服を着るためには、ハンガーから洋服を外し、折り畳まれていた部分を広げ、自分の体に合った状態にする必要があります。ソフトウェアもこれと同様に、コンピューターにインストールすることで、初めてその機能を発揮する準備が整うのです。

皆さんが新しいアプリケーションソフトをコンピューターに導入する際、「インストール」という作業に出会ったことは一度ではないはずです。この「インストール」は、新しいソフトを実際に使えるようにするために必要な準備作業のようなものです。しかし、この準備作業は時に複雑で、コンピューターに不慣れな人にとっては大変な作業でした。 そこで登場したのが「インストーラー」です。インストーラーは、まるでアプリケーション導入の立役者のように、複雑な準備作業を自動で行ってくれるソフトウェアです。 インストーラーが登場する以前は、必要なファイルを正しい場所にコピーしたり、ソフトを使うための細かな設定をしたりと、ユーザー自身で多くの手順をこなす必要がありました。少しの設定ミスが原因でソフトが動かないこともあり、アプリケーションの導入は容易ではありませんでした。しかし、インストーラーのおかげで、今では誰でも簡単にアプリケーションを導入できるようになりました。 インストーラーは、アプリケーションソフトを構成する様々なファイルを、コンピューター内の適切な場所にコピーします。さらに、ユーザーが使いやすいように、ソフトの初期設定なども自動的に行ってくれます。ユーザーは、インストーラーの指示に従って、いくつかの簡単な操作を行うだけで、複雑な作業を意識することなく、アプリケーションを使う準備を整えることができます。 このように、インストーラーは、誰もがコンピューターを快適に使えるように、陰ながら支えてくれている存在と言えるでしょう。