ネットワーク ネットワークの橋渡し役：ブリッジとは？
私たちは日頃から、インターネットを通じて世界中の様々な人とコミュニケーションを取ったり、膨大な情報にアクセスしたりしています。このような円滑な情報交換を陰ながら支えているのが、ネットワーク機器と呼ばれる機器です。その中でも「ブリッジ」は、複数のコンピューターネットワークを繋ぎ合わせる役割を担う、縁の下の力持ち的存在と言えるでしょう。
ブリッジは、異なる部屋や建物に設置された複数のローカルエリアネットワーク（LAN）を繋ぎ合わせ、まるで一つの大きなネットワークのように機能させることができます。例えば、会社内の各部署がそれぞれ独立したLAN環境を持っている場合、ブリッジを導入することで部署間でのデータ共有やコミュニケーションがスムーズに行えるようになります。
ブリッジの役割は、単にデータを受け渡すだけではありません。データの宛先アドレスを読み取り、適切なネットワークにデータを送信するという重要な役割も担っています。これは、まるで手紙を宛先に届ける郵便配達人のような役割と言えるでしょう。適切な宛先に荷物を届けることで、ネットワーク全体の効率的な運用が可能になります。このように、ブリッジはネットワークを構成する上で欠かせない存在であり、私たちの快適な情報化社会を支える重要な役割を担っているのです。