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インターネット上で安心して買い物や情報交換をするためには、アクセスしているウェブサイトやメールサーバーが本物であることを確認することが重要です。この確認作業を証明と呼び、その証明の起点となるのがルートCA(認証局)です。ルートCAは、いわば電子証明書の発行元としての役割を担っています。 ルートCAは、まず自分自身に対して証明書を発行します。この証明書は自己署名証明書と呼ばれ、ルートCAの信頼性を保証するものです。そして、この自己署名証明書を基に、他の証明機関やウェブサイト、メールサーバーなどに証明書を発行していきます。 ルートCAから発行された証明書は、利用者のブラウザやアプリケーションにあらかじめ登録されています。そのため、利用者は、ウェブサイトやメールサーバーにアクセスした際に、そのサイトがルートCAから発行された証明書を持っているかどうかを確認することで、そのサイトが本物かどうかを判断することができます。このように、ルートCAは信頼の連鎖の頂点に立ち、インターネット全体の安全性を支える重要な役割を担っていると言えます。